很多人为了自己的身体健康，不惜大量花费，吞服维生素。然而科学家最新的调查结果显示，服用包括维生素a、维生素e及β-胡萝卜素等抗氧化剂，不仅不能够防止癌症，延长寿命，反而会干扰自身的防御系统，进而缩短生命。这一结论对营养添加剂产业无疑是一个沉重的打击。
人们一直认为，包括维生素a、维生素c、维生素e及β-胡萝卜素等在内的抗氧化剂，能清除可引发人体疾病的体内自由基，进而达到减少疾病，延长寿命的效果。科学家推测，恰恰由于这一点，有可能导致人体的防御系统受到损害。由戈伦•比约拉克维奇领导的丹麦哥本哈根大学的研究人员对涉及超过23万人的67个研究项目展开调查发现，部分抗氧化剂不仅无助于延长生命，反而会增加死亡率。其中维生素a可增加16%%的死亡率，作为维生素前体的β-胡萝卜素可增加7%%的死亡率，维生素e可增加4%%的死亡率，而维生素c及硒对死亡率的影响则不明显。
英国卫生部发言人15日建议，民众要通过平衡营养来获取所需维生素，要慎重服用维生素，并认为，维生素及矿物质对人体建康的长期作用有待深入研究。英国营养协会的凯瑟琳•柯林斯表示，这项研究结果表明，需要加强对维生素及矿物质的管理，目前公众购买维生素比买糖果还要容易，应当对维生素的服用剂量做出限制。
营养添加剂信息服务中心的发言人则表示，大多数人通过饮食就可获得所需的维生素和矿物质，但对某些人群而言，服用维生素依然是一种有效的补充。有关抗氧化剂的研究结论也存在矛盾，在现阶段，对维生素的作用还有待深入研究。
据统计，英国目前有1/3的女性及1/4的男性服用维生素，其总人数高达1200万人，营养添加剂产业的价值也高达3亿3000多万英镑，并持续保持着增长的势头。
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